高分子材料可根據來源分為天然高分子材料和合成高分子材料。天然高分子材料是存在于動物、植物以及生物體內的物質，主要包括天然纖維、天然樹脂、天然橡膠和動物膠等。另一方面，合成高分子材料是以高分子化合物為基礎的材料，擁有較高的相對分子質量。塑料、橡膠、纖維、涂料、膠粘劑以及高分子基復合材料都屬于高分子材料的范疇。值得一提的是，高分子是生命存在的一種形式，因此可以說所有的生命體都可以被看作是高分子的集合。