菜花和西蘭花雖然都是十字花科的蔬菜，但它們屬于不同的亞種。菜花，也稱為花椰菜或花菜，屬于花椰菜亞種。而西蘭花則屬于青花菜亞種，也有綠花菜或青花菜等別稱。

這兩種蔬菜的外表也有很大不同。菜花的顏色通常是乳白色的，有時候可能帶點發黃。菜花的花球結構明顯可見，由一部分一部分聚集在一起。而西蘭花的顏色與菜花大相徑庭，主要呈現綠色，有時也會呈紫綠色。西蘭花的花球比較分散，沒有聚集成塊狀。

除了外觀上的明顯差異，這兩種蔬菜的葉片也有所不同。菜花的葉子呈灰綠色，葉子邊緣有細牙齒狀的裂口。而西蘭花的葉子在后期呈藍綠色，比白菜的葉子顏色更深，可以輕易地辨認出來。

菜花通常用來炒食或制成泡菜，口感濃重。而西蘭花的顏色鮮艷，適合清炒或涼拌，口感清淡，營養價值也很高，可根據個人喜好進行選擇。