真八角的形狀較為肥碩，有著八個圓鈍的角，而假八角（莽草）則顯得較為瘦弱，有著11-13個尖銳的角，角尖還會呈現彎曲的形態。

真八角呈棕紅色，外觀具有一定的光澤；相比之下，假八角（莽草）的顏色較為淺，帶有土黃色，光澤度不佳。

口感上，真八角吃在口中會帶來甜美且香醇的味道，而假八角（莽草）則有些類似花露水味，咀嚼時會感到苦澀并伴有酸味，還會使舌頭產生麻木感。

另外，假八角因多余的角容易折斷。因此，在檢查廚房內是否存有假八角時，務必丟棄掉它們，因為假八角是有毒的。

此外，莽草的價格幾乎只有八角的一半。八角市場價格有一個統一的標準，如果價格明顯偏低，就應引起注意，需仔細斟酌，以防購買到假貨。

為了確保質量，建議自行在市場選擇單個八角，并回家后自行研磨或使用研磨棒碾碎。不要購買市場上已經研磨好的八角粉，以免買到假貨。