馬泡瓜的原產地在非洲，也在朝鮮和中國南北地區有少量種植，主要是野生的。過去，人們把馬泡瓜當作雜草而進行除草工作。自從開始進行野生植物的綜合利用以后，人們發現馬泡瓜是一種多功能的野生植物，具有很高的經濟價值，尤其是它的種子富含大量的油脂，可以榨油，成為一種非常有潛力的油料作物。盡管馬泡瓜的口感香甜，酸苦混合，食用價值相對較低。如果去皮后直接生食，若口感酸苦，最好不要繼續食用。